Die These, dass Aufklärung mit Herrschaft belastet ist, und in letzter Instanz zum Totalitarismus führt, kann auf zwei Weisen überprüft werden:
Durch eine Interpretation der Aufklärungsliteratur, in der sich entsprechende Tendenzen zeigen müssten.
Durch eine Untersuchung der historischen Folgen der Aufklärung. Insbesondere davon, ob der Faschismus oder der Kommunismus Spätfolgen der Aufklärung waren.