Moral Judgments of Foreign Cultures and Bygone Epochs |
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Moral Judgments of Foreign Cultures and Bygone Epochs. A Two-Tier Approach
Author: Eckhart Arnold
Date: October 10th 2006
English: In this paper the ethical problem will be discussed how moral judgments of foreign cultures and bygone epochs can be justified. After ruling out the extremes of moral absolutism (judging without any reservations by the standards of one's own culture and epoch) and moral relativism (judging only by the respective standards of the time and culture in question) the following solution to the dilemma is sought: A distinction has to be made between judging the norms and institutions in power at a certain place and time and judging people acting within the social institutions of their time and culture. While the former may be judged rigorously, only taking into account the objective possibilities for having other institutions at a certain development stage, the latter should be judged against the background of the common sense morals of the respective time and culture.
German: In diesem Aufsatz wird das ethische Problem erörtert, wie moralische Urteile über fremde Kulturen und vergangene Epochen gerechtfertigt werden können. Nach Ausschluss der Extreme des moralischen Absolutismus (uneingeschränkte Beurteilung nach den Maßstäben der eigenen Moral) und des moralischen Relativismus (Beurteilung ausschließlich nach den Maßstäben der beurteilten Kultur oder Epoche) wird die folgende Lösung angestrebt: Es muss eine Unterscheidung getroffen werden zwischen der Beurteilung der Normen und der Insitutionen, die an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit in Kraft sind, und der Beurteilung der Menschen, die innerhalb der gesellschaftlichen Institutionen ihrer Zeit und Kultur handeln. Während die ersteren rigoros beurteilt werden dürfen, nur unter den Einschränkungen, die sich aus den objektiven Möglichkeiten für andere Institutionen in einem bestimmten Entwicklungsstadium ergeben, sollten die letzteren stets vor dem Hintergrund der “common sense”-Moral der jeweiligen Zeit und Kultur beurteilt werden.
Eckhart Arnold: Moral Judgments of Foreign Cultures and Bygone Epochs. A Two-Tier Approach, in: Christian Kanzian and Edmund Runggaldier(Eds.): Cultures. Conflict - Analysis - Dialogue. Proceedings of the 29. International Wittgenstein Symposium, Kirchberg am Wechsel, Austria 2006, ontos Verlag 2006.
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